El primer autómata del mundo fue ensamblado en la época de Luis XVI (en 1773), por el relojero suizo Pierre Jaquet-Droz, a quien le tomó 20 meses de duro trabajo realizarlo. Su nombre es "The Writing Boy", y a primera vista parece un juguete: es un pequeño muñeco de madera con una cabeza de porcelana. El "niño" está descalzo y tiene una pluma de ganso en la mano. Sin embargo, dentro del muñeco hay una verdadera maravilla del pensamiento de la ingeniería: 6,000 piezas móviles operan un mecanismo de escritura. 

Lo primero que escribe es: "mi inventor es Jaquet-Droz". La primera presentación tuvo lugar en París en 1774 y provocó el asombro en la corte del rey Luis XVI.