Por ejemplo, un filtro básico puede eliminar el cloro y el asbesto, pero es posible que no filtre por completo metales como el plomo y el cobre. La purificación del agua puede eliminar contaminantes como arena, partículas suspendidas de material orgánico, parásitos (como Giardia y Cryptosporidium), bacterias, algas, virus , hongos y metales tóxicos (como plomo, cobre y cromo ). También se pueden eliminar minerales como calcio, sílice y magnesio-
Alguna purificación puede ser electiva en el proceso de purificación, incluida la eliminación del olor ( remediación del sulfuro de hidrógeno), el sabor (extracción de minerales) y el color (de la encapsulación de hierro).